在工程招投标过程中，投标保证金和履约保函都是常见的保证方式，它们都是为了保障招标人的利益而设立的。但很多人对两者区别并不了解，常常混淆这两个概念。那么，履约保函是投标保证金吗？本文将从定义、作用、适用范围等方面对两者进行详细解读，并分析其优缺点，帮助大家更好地理解和区分。
1. 投标保证金
投标保证金是指投标人按照招标文件的规定，在投标截止时间前向招标人提交的一定金额的保证金，目的是为了保证投标人在招标过程中诚信投标，不随意撤标、弃标或中标后拒绝签订合同等行为。投标保证金的形式一般为银行汇票、银行保函、担保机构担保等。
2. 履约保函
履约保函是指银行、保险公司或担保公司根据招标文件和中标人的请求，向招标人出具的书面担保文件，保证中标人按照合同约定履行义务，完成工程承包内容。如果中标人未能按合同约定履约，招标人有权要求担保机构代为承担赔偿责任。
虽然投标保证金和履约保函都是为了保障招标人的利益，但两者在作用、适用范围、担保金额等方面存在明显的区别：
1. 作用不同
投标保证金是为了保证投标人在投标过程中的诚信行为，防止投标人出现违规行为；而履约保函是为了保证中标人在中标后能够按照合同约定履行义务，确保工程项目的顺利进行。
2. 适用范围不同
投标保证金适用于所有参加投标的投标人，而履约保函只适用于中标人。
3. 担保金额不同
投标保证金的金额一般为招标项目估算价的2%，最高不超过80万元；而履约保函的金额一般为中标合同金额的5%~10%。
4. 担保期限不同
投标保证金的担保期限是从提交投标文件之日起至投标有效期结束；而履约保函的担保期限是从合同签订之日起至工程竣工验收合格并交付使用之日止。
1. 投标保证金的优缺点
优点：
操作简单，易于实施。 对投标人起到一定的约束作用，可以有效防止投标人恶意竞争。缺点：
占用投标人的资金，增加了投标成本。 不利于促进招投标市场的公平竞争。2. 履约保函的优缺点
优点：
不占用投标人和中标人的资金，减轻了企业的资金压力。 可以有效保障招标人的利益，降低招标人的风险。缺点：
办理手续相对复杂，需要支付一定的保函费用。综上所述，履约保函并不是投标保证金，两者是不同的保证方式。投标保证金是在投标阶段提供的，目的是保证投标的严肃性；而履约保函是在中标后提供的，目的是保证中标人履行合同义务。两者在作用、适用范围、担保金额等方面都存在明显区别。在实际操作中，建议选择银行或担保公司等正规金融机构办理相关业务，以保障自身权益。
