在国际贸易和工程承包等领域，履约保函作为一种常见的担保方式，为当事人提供了重要的履约保障。然而，在实践中，由于各种原因，可能会发生受益人无正当理由或违反规定没收履约保函的情况，给担保人造成不必要的损失。那么，面对履约保函被无端没收的情况，担保人可以采取哪些救济措施呢？本文将对此进行详细解读。
## 一、 理解履约保函及其没收
**1. 履约保函的概念和作用**
履约保函是指由银行或其他金融机构、担保公司等担保人，应申请人（通常是合同的履约方）的要求，向受益人（通常是合同的另一方）开立的，保证申请人在约定的期限内履行合同约定的义务，如未履行或未完全履行，则由担保人代为承担赔偿责任或支付约定款项的书面保证承诺。
履约保函的主要作用在于：
* 为受益人提供履约保障，降低交易风险； * 促进交易达成，提高交易效率； * 维护交易秩序，保障当事人合法权益。**2. 履约保函的没收**
履约保函的没收，是指受益人在发生约定的保函索赔事件后，向担保人提出书面索赔，要求担保人按照保函约定支付相应款项的行为。受益人主张没收保函，应当提供保函正本以及能够证明索赔事件发生的相关证据。
**3. 非法没收的情形**
在实践中，以下几种情况下可能会发生受益人非法没收履约保函的情况：
* **受益人恶意索赔**：受益人明明知道申请人已经履行了合同义务或者不存在违约情况，却仍然故意捏造事实，向担保人提出索赔； * **受益人单方违约**：受益人自身违反了合同约定，导致申请人无法正常履行合同义务，却将责任归咎于申请人，并要求没收保函； * **受益人和申请人恶意串通**：受益人和申请人为了谋取不正当利益，故意制造申请人违约的假象，并由受益人向担保人提出索赔； * **受益人提交虚假证明**：受益人为获得保函项下款项，伪造证据材料或提供虚假信息，以欺骗担保人进行赔付。## 二、 没收履约保函的救济途径
面对履约保函被非法没收，担保人可以采取以下救济措施来维护自身合法权益：
**1. 协商解决**
协商解决是指担保人与受益人通过友好协商的方式，解决保函争议。这是解决纠纷最为便捷、经济的方式。担保人可以积极与受益人沟通，了解其索赔的具体原因和依据，并提供相关证据材料来证明申请人已经履行了合同义务或者不存在违约情况。
**2. 提起仲裁**
如果当事人在保函中约定了仲裁条款，则担保人可以根据仲裁条款的约定，向约定的仲裁机构提起仲裁申请，请求仲裁庭作出有利于自己的裁决。仲裁裁决对双方当事人均具有法律约束力。
**3. 提起诉讼**
如果没有约定仲裁条款或者当事人一方不愿意仲裁的，担保人可以选择向有管辖权的法院提起诉讼，请求法院确认受益人没收保函的行为违法，并判决受益人返还款项。
在提起诉讼或仲裁前，担保人还可以根据实际情况，申请财产保全，防止损失进一步扩大。财产保全可以采取查封、扣押、冻结等方式。
**4. 提供反担保**
在某些情况下，如果担保人为了避免立即支付保函款项而遭受更大的损失，可以考虑向法院或仲裁机构提供反担保，请求法院或仲裁机构中止执行受益人的索赔请求。反担保可以是现金、银行保证、财产抵押等形式。
## 三、 防范履约保函被非法没收的措施
为了防范履约保函被非法没收，担保人在实践中可以采取以下措施：
**1. 严格审查申请人的资质和信用**
在出具保函之前，担保人应当对申请人的资质、信用状况、财务状况、履约能力等进行严格的审查，评估其履行合同义务的可能性。
**2. 合理设计保函条款**
在保函的 drafting 阶段，担保人应该仔细斟酌保函条款，确保条款清晰、明确，避免出现歧义，并尽量争取在保函中约定对自己有利的条款，例如：明确索赔的条件和程序、限制受益人的索赔权利、约定争议解决方式等。
**3. 加强对保函业务的风险管理**
担保人应当建立健全保函业务的风险管理体系，加强对保函业务的风险识别、风险评估和风险控制，制定相应的风险防范措施，并定期对保函业务进行风险排查和预警。
**4. 密切关注基础交易的履行情况**
担保人应当与申请人保持密切联系，及时掌握基础交易的履行情况，对可能出现的风险做好预判和防范。
总而言之，履约保函被非法没收是一个复杂的问题，涉及到多个法律关系和利益主体。担保人要充分了解相关法律规定，增强风险防范意识，在签订保函合同时谨慎审查，并积极采取措施维护自身合法权益.
