履约保函是工程建设项目中常见的保证方式之一，旨在保障业主在工程建设过程中承包商履约的商业信函。然而，在实际应用中，履约保函到期后，如何确保业主收回保函，一直是工程建设领域面临的一项挑战。
《中华人民共和国担保法》第十九条规定，"保函到期后，未受偿的权利人可以请求保函出具行在合理期限内付款。保函出具行在收到请求后，应当在十日内付款。"这一规定明确了保函到期后，业主对保函到期后尚未完全履约的承包商享有请求付保权。
履约保函是一种有条件付款担保，通常约定只有在承包商违约时，业主才能要求保函出具行履行担保义务。因此，在承包商未违约或已部分履约的情况下，保函出具行往往以无违约事实为由拒绝付出履约金。
部分工程合同中，对于保函到期后的处理规定不完善，导致业主在保函到期后陷入被动。如合同未明确约定保函到期后业主应如何收回保函，或未规定保函出具行在业主提出付款请求后的具体付款时限，便可能给保函出具行拖延付款提供可乘之机。
一些保函出具行违规操作，拒不履行付款义务，也是造成履约保函到期不退还的原因之一。如保函出具行与承包商串通，共同捏造违约事实，企图侵占履约保函金；或保函出具行自身经营出现问题，无能力兑付履约保函金。
在工程合同中，应明确约定保函到期后的处理方式。首先，合同应明确说明业主应如何提出收回保函的请求，以及保函出具行在收到付款请求后的付款期限。其次，合同中应约定业主有权在保函到期后，要求承包商提供工程保修、履约保证等后继担保。最后，合同中应约定保函出具行的违约责任，包括违约金、损害赔偿等。
业主在收到保函后，应妥善保管好原件，并做好相关登记。在保函到期前，业主应主动向承包商和保函出具行发送书面收回通知，并保存相关证据。此外，业主还可以通过保全证据等司法手段，确保保函到期后能及时实现自身权益。
若保函到期后，保函出具行拒不履行担保义务，业主应及时采取维权措施。业主可以向法院提起诉讼，要求保函出具行按照保函约定履行付款义务。此外，业主还可以向保函出具行的监管部门投诉，要求其对保函出具行的违规行为进行调查处理。
有关部门应加强对保函出具行的监管，规范履约保函的出具行为。应制定完善的行业准入标准，对保函出具行的资质、信誉和财务状况进行严格审核。此外，有关部门应加大对保函出具行违法违规行为的查处力度，维护业主合法权益。
某工程项目中，甲方业主要求承包商提供履约保函，保证工程建设项目的顺利完工。履约保函由某银行出具，有效期为一年。工程建设完成后，承包商并未全面履行合同义务，导致部分工程质量存在缺陷。业主向银行提出付款请求后，银行以承包商并未构成根本违约为由，拒绝支付履约金。业主无奈之下，只能通过诉讼途径维权。法院最终判决银行应按照保函约定向业主支付履约金，银行不得以承包商未构成根本违约为由拒绝履行担保义务。
履约保函到期不退还是一种侵害业主合法权益的行为。业主在处理此类问题时，应结合法律规定和实际情况，采取积极的应对措施，维护自身权益。有关部门也应加强行业监管，不断完善履约保函制度，为工程建设项目的顺利实施提供有力保障。
