投标保证金是投标人提供给招标人的一种担保，保证投标人会按照招标文件的要求履行投标义务。投标保证金可以采用多种形式，如现金、银行汇票、保函等。其中，投标保函是一种由银行出具的保证书，保证投标人在中标后会与招标人签订合同并履行合同义务。投标保函可以替代投标保证金，具有安全、便捷、灵活等优点。
根据投标保函的担保范围，可以分为履约保函和预付款保函。履约保函保证投标人在中标后会按照合同约定履行合同义务，比如完成工程建设、提供货物或服务等。预付款保函保证投标人在中标后会按照合同约定向招标人提供预付款，以确保合同的顺利履行。
投标保函的申请人一般为投标人。投标人需要向符合资质的银行提交申请，并提供以下材料：
投标书 招标文件 企业营业执照 财务报表 信用报告等 银行会根据投标人的资质和信用状况进行评估，确定是否核发投标保函以及投标保函的金额和期限。投标保函的收费一般按照投标保函金额的一定比例计算，比例由银行根据投标人的资信情况和市场利率等因素确定。投标保函的收费是银行收取的手续费，用于补偿银行因出具投标保函而承担的风险。
投标保函的有效期一般与投标有效期一致。如果投标有效期延长，投标人需要向银行申请延长投标保函的有效期。如果投标人中标，投标保函的有效期一般会延长至投标人与招标人签订合同为止；如果投标人未中标，投标保函会在投标有效期届满后失效。银行会及时通知投标人投标保函的失效时间。
招标人可以在以下情况下兑现投标保函：
投标人中标后拒绝或未能在规定时间内与招标人签订合同的 投标人中标后未能按照合同约定履行合同义务的 投标人提供虚假材料或违反招标法规的 招标人在兑现投标保函时需要向银行提交相关证明材料，如中标通知书、合同文本、违约证明等。银行会核实招标人的兑现申请是否符合投标保函的担保范围，并在核实无误后向招标人兑付投标保函金额。除了投标保函之外，投标保证金还可以采取其他形式，如现金、银行汇票、银行本票等。现金是最直接的投标保证金形式，但存在安全隐患和携带不便等缺点。银行汇票和银行本票是银行出具的票据，具有安全性高、流通性好等优点。投标人可以根据自己的实际情况选择合适的投标保证金形式。
1. 提高投标人的诚信度 投标保证金可以表明投标人对投标活动的重视程度和履行合同义务的诚意，有利于提高投标人的诚信度和竞争力。 2. 保障招标人的利益 如果投标人未中标或中标后未履行合同义务，招标人可以兑现投标保证金，以减少招标人因投标人的违约行为而遭受的损失。 3. 促进投标活动的公平公正 投标保证金可以防止投标人恶意投标或提交虚假材料，有助于维护投标活动的公平公正。
投标保证金是投标活动中不可缺少的一个环节，对于保障招标人的利益和维护投标活动的公平公正具有重要意义。投标人可以根据自己的实际情况选择合适的投标保证金形式，并在投标过程中遵守招标法规，履行自己的投标义务。投标保函作为投标保证金的一种形式，具有安全、便捷、灵活等优点，越来越受到投标人的青睐。
