疫情期间对全球经济和社会生活造成了巨大冲击，各行各业都面临着不同程度的影响。在这种背景下，履约保函成为了一种重要的金融工具，旨在帮助各方保障合同履行，降低交易风险。
所谓履约保函，就是指银行或其他金融机构为其客户（通常是承包商、供应商等）提供的一种信用责任担保工具。履约保函的作用是确保合同中约定的义务能够得到有效履行，一旦发生违约行为，保函开立人将承担赔偿责任。
在疫情期间，履约保函发挥了重要的作用。首先，履约保函可以增加合作伙伴之间的信任。由于疫情的不确定性，很多企业担心合作伙伴会因为疫情原因无法履行合同，导致自己的利益受损。而履约保函的存在可以使各方更加有信心，降低了交易风险。
其次，履约保函还可以帮助企业应对疫情带来的资金压力。疫情期间，由于市场需求下降和供应链中断等原因，很多企业面临着资金周转困难的问题。而履约保函的赔付金额通常是按合同价款的一定比例确定的，可以为受益人提供额外的资金支持。
另外，履约保函还可以促进国际贸易的发展。由于疫情导致物流和运输成本上升，很多国际贸易合作受到了较大影响。而履约保函的使用可以确保买卖双方的权益得到保障，为各方创造更加稳定和可靠的贸易环境。
当然，履约保函也存在一些问题和风险。首先，履约保函的开立会增加企业的财务负担，尤其是在疫情期间，企业面临资金压力的情况下。此外，保函的开立过程需要一定的手续和时间，可能会影响交易的快速进行。
总体而言，在疫情期间，履约保函在维护合同履行、减少交易风险、促进贸易发展等方面发挥了重要作用。各方应充分认识到履约保函的价值和意义，合理使用，并在需要的情况下咨询专业的金融机构或法律顾问，以确保自身利益的最大化。
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