履约保函和投标保函是国际贸易中常见的两种保证机制。尽管它们都是保函的形式，但在功能和使用上有着明显的区别。
1. 功能
履约保函主要用于确保买卖双方之间合同的履行。当卖方不能按照合同规定交付货物或提供服务时，买方可以依据履约保函向银行进行索赔。履约保函的目的是保证合同履行的完成。
而投标保函则主要用于担保投标人参与竞标活动。为了确保投标人的真实意愿和投标承诺的可靠性，购买招标文件的公司往往要求投标人提交投标保函作为报名资格的凭证。如果投标人中标后无法履行合同，购买招标文件的公司可以根据投标保函向银行提出索赔。
2. 使用
履约保函通常是在合同签订后由买卖双方约定，并要求卖方提交给买方。每份履约保函都具有独特的特征，包含了卖方应履行合同的各种义务和条件。卖方将保函提交给银行后，银行会对其进行审核，并确保其中的义务和条件得到履行。
投标保函通常是在招标文件发放过程中要求投标人提交的。招标人通过购买招标文件的公司提供的标书要求投标人提供投标保函，并规定了具体的要求和金额。投标人需要向银行申请发放相应的投标保函，在招标截止日期前提交给招标人。
3. 银行责任
对于履约保函，银行会根据保函的条款和条件来判断买方是否可以获得索赔。一旦买方提出索赔，银行有责任对索赔进行认真核实，并确保按照保函的规定及时支付索赔金额。
而对于投标保函，银行主要负责确保投标保函的真实性和有效性。银行在接受申请并核实资格后，会向招标人提供投标保函。如果投标人中标后无法履行合同，招标人可以依据投标保函要求银行支付相应的赔偿。
4. 终止
履约保函通常在合同履行完毕或解除后自动失效。买卖双方依据保函的约定进行结算之后，保函即可注销。
而投标保函会在招标活动结束后自动失效。无论投标人是否中标，投标保函都会在招标截止日期后失去其效力。
结论：
尽管履约保函和投标保函都是一种以银行为中介的保证形式，但它们的功能和使用上存在明显区别。履约保函主要用于确保合同履行的完成，而投标保函则主要用于担保投标人参与竞标活动。购买者在进行国际贸易活动时，应根据具体情况选择适用的保函类型，并遵循相关规定使用保函。
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