投标保函是指在企业参与公开招标时，为了保障招标人的合法权益，采用银行等信用机构出具的一种担保方式。它相当于承诺书，表明投标人愿意按照招标文件的要求提交投标，并在中标后履行合同义务。
投标保函的主要作用是保证投标人能够按照招标文件的要求进行投标，同时也保证投标人能够履行中标后的合同。对于招标人来说，投标保函可以增加合作伙伴的信任，提高招标人对投标人的认可度；对于投标人来说，投标保函可以降低投标风险，提高中标的机会。因此，投标保函在招投标活动中具有重要的地位和作用。
投标保函通常由投标人委托银行或其他信用机构出具，它是投标人的信用证明，体现了其经济实力和履约能力。投标保函的金额一般为投标价的5% - 20%之间，根据项目的特殊性、投标人的信用状况以及招标方的要求而定。
投标保函的有效期限一般为投标截止日的至少30天，也有根据招标方要求而定的例外情况。在投标过程中，如果投标人撤回了投标或者没有中标，保证金将会被解除，投标保函失效。如果投标人中标并与招标人签订合同的话，投标保函将会最终退还给投标人。
值得注意的是，投标保函只是一种履约担保方式，并不等同于履约保证。如果投标人中标后不能履行合同义务，招标人可以依靠其他法律手段来维护自己的权益。因此，在投标过程中，投标人除了提供投标保函外，还需要具备真实可靠的资质和能力，以充分保证合同的履行。
总的来说，投标保函在公开招标中起到了重要的作用，不仅是招标人对投标人的信任和认可的体现，同时也是投标人降低风险、保证中标后能够按照合同履行义务的重要工具。在参与公开招标时，投标人应该积极申请投标保函，并根据具体项目的要求和自身能力，选择合适的担保机构和相关金额。
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