履约保证金是指在进行合同签订和履行过程中，为确保合同的有效执行和一方履行合同义务的安全性而向另一方提供的一种担保方式。常见的履约保证金形式有现金和保函两种。
首先，现金履约保证金是指当事人按照约定将一定金额的资金存入指定的账户作为担保，若履约方违反合同约定，则可以将该担保金作为违约金予以扣除。这种形式的履约保证金具有直接、实时的特点，能够极大地增强合同履行的可靠性。同时，现金履约保证金还具备较高的灵活性，可以根据合同的具体情况进行金额的调整，更好地适应各类合同的需求。
其次，保函履约保证金是指由银行或保险公司出具的保函，作为一方的担保责任。保函通常包含了对履约方遵守合同约定的担保承诺，以及对违约方采取相应措施的承诺。保函履约保证金的优势之一是免去了履约方自行提供资金的压力，同时也减轻了双方的现金流压力。此外，保函作为银行或保险公司所出具的担保文件，具备较高的可信度和法律效力，能够有效地保护合同利益。
无论是现金履约保证金还是保函履约保证金，它们都起着确保合同履行的重要作用。在实际操作中，根据合同的性质、规模以及当事人的选择等因素，可以灵活选择适合的履约保证金形式。无论选择哪种形式，当事人都应遵守相关法律法规的规定，并注意履约保证金的管理和使用，确保其合法、合规。
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