事情是这样的，前段时间，我收到了一封来自朋友的求助信。他在信中说到，自己最近遇到了一件很麻烦的事: 原本一切顺利的一笔交易，在最后关头却出现了问题。原本发给对方的履约保函，突然被退了回来。这到底是怎么一回事？这封履约保函是我朋友与一家公司签订合同，购买一批设备时所提供的。根据合同规定，我朋友需要先支付一笔定金，然后在设备交付后再支付剩余款项。为了保证交易的顺利进行，我朋友特意向这家公司提供了履约保函。履约保函是什么? 有什么用? 很多人可能对这个有点陌生。简单来说，履约保函就是由银行或担保机构出具的，保证合同当事人履行合同义务的书面承诺。它是一种担保工具，通常会在商业交易中出现。比如说，在国际贸易中，买卖双方为了保证各自的权益，往往会要求对方提供履约保函。提供履约保函的一方，承诺如果自己未能履行合同义务，将承担相应的责任，通常是支付一定的金额。而要求提供履约保函的一方，则可以得到一份额外的保障。如果对方未能履约，自己可以要求银行或担保机构按照保函的承诺履行义务。
我朋友提供履约保函的初衷，就是为了让交易更加顺利，让对方放心。没想到，却起了反作用。保函被退回来，意味着什么? 通常来说，履约保函提供之后，就不应该被随意退回。除非出现一些特殊情况，比如说提供保函的一方，在保函有效期内，提前完成了合同规定的义务，对方确认后，可以退回保函。或者，双方协商一致，决定取消交易，保函也就可以退回了。但我朋友的情况，显然不属于以上任何一种。他提供履约保函后，交易一切正常，设备也已经交付，只剩下最后一笔款项待支付了。但就在这个节骨眼上，履约保函却被退了回来。这显然不是一件好事。这意味着，对方对交易产生疑虑，担心我朋友无法履约，甚至有可能违约。也许，对方觉得我朋友的履约能力不足，也许，对方觉得交易存在风险，总之，对方希望通过退回履约保函，来提醒我朋友，要求他采取一些措施，以确保交易顺利完成。
我朋友收到退回的履约保函，心里一阵恼火。他觉得自己已经尽到了努力，合同也是一再让步，对方却还不满意，这不是故意刁难吗? 但冷静下来后，他还是决定先了解情况，然后再采取措施。他联系了对方的负责人，询问退回保函的原因。对方表示，的确对交易有一些担忧，主要是因为市场行情的变化，觉得我朋友可能无法按照合同约定，支付剩余款项。我朋友一听，这不是无理取闹吗? 合同都已经签订了，市场行情的变化与我朋友无关。况且，我朋友也从没有表示过，自己可能无法履约。但对方却以此为理由，退回了履约保函，这分明是找茬吧? 我朋友越想越气，觉得对方这样做，完全是没有道理的，自己没有必要再继续交易。但转念一想，退回履约保函，虽然不合理，但也不算违法，对方也没有其他过分的行为，自己也没有损失，算了，就当是买个教训吧。
我朋友决定，还是要跟对方好好谈谈，把事情说清楚，免得以后还有麻烦。他约了对方负责人，详细解释了自己提供履约保函的初衷，也表达了自己对这次合作的诚意。他表示，自己有能力，也有意愿按照合同约定，完成交易。他希望对方能够理解，不要因为一些误会，影响了合作。对方负责人听了我朋友的解释，态度也软了下来。他表示，的确是有些担心，但并没有恶意。他愿意继续合作，希望我朋友能够理解。经过这次沟通，双方消除了误会，交易也继续进行了。这件事，让我朋友长了教训。他明白了，履约保函虽然是一份保障，但也不一定万能。提供履约保函，不意味着交易就一定顺利。有时候，对方可能会出于各种原因，退回履约保函。而自己，也应该及时了解情况，采取适当措施，避免影响交易。
通过这件事，我朋友也给了我几个建议，关于如何处理履约保函被退回的情况。首先，要及时了解退回的原因。履约保函被退回，通常都有一些原因。有可能是对方对交易产生疑虑，也有可能是双方沟通出现问题，或者有其他情况。及时了解原因，才能采取适当措施。其次，要保持冷静，理性沟通。退回履约保函，可能是一件让人恼火的事。但生气解决不了问题，反而可能激化矛盾。保持冷静，理性沟通，才能更好地解决问题。最后，要做好应对准备。提供履约保函，是为了让交易更顺利，但并不意味着交易一定顺利。对方有可能退回履约保函，也有可能出现其他问题。做好准备，才能更好地应对。总之，履约保函并不能完全保证交易的顺利进行。提供履约保函的一方，要做好履约准备，也要及时了解对方动态，避免出现问题。而要求提供履约保函的一方，也要注意沟通，避免误会。双方合作，互信互利，才能让交易更顺利。
