履约保函，也称为履约保证金，是投标人应招标人要求提供的，承诺其能够按照合同约定履行合同义务，如未能履行合同义务，银行或保险公司将按照保函内容在一定范围内承担赔偿责任的担保文件。它是招标人风险管理的重要手段，能够一定程度上保障招标项目顺利实施，以及招标人在项目实施过程中利益的维护。
履约保函通常包含以下内容:
保函金额：保函金额通常为合同总金额的5%-10%，具体比例由招标人根据项目风险等级确定。 保函有效期：保函有效期通常为合同履行期加上一定期限，以确保在履约期间能够有效保障招标人的利益。 违约责任：保函明确约定，当投标人出现违反合同约定行为时，银行或保险公司将按照保函内容赔偿招标人损失。 其他条款：保函还可能包含其他条款，例如免责条款、仲裁条款等。履约保函能够有效解决招标人面临的以下风险:
投标人资金不足风险：履约保函能够保障招标人即使在投标人资金不足的情况下，也能获得履约保证。 投标人违约风险：履约保函能够在投标人违约的情况下，为招标人提供一定的经济补偿，减轻损失。 项目延期风险：履约保函能够对投标人形成一定的约束，督促其按时完成项目，减少项目延期风险。尽管履约保函对于招标人来说是重要的风险防范措施，但也并非所有招标项目都需要提供履约保函。在以下情况下，招标人可以考虑免除履约保函的要求:
对于一些风险较低的项目，例如小型项目、技术成熟度高、历史经验丰富、项目实施周期短等项目，招标人可以考虑免除履约保函。因为这些项目本身风险较低，投标人违约的可能性较小，招标人可以通过其他方式进行风险控制，例如加强合同条款、提供预付款等。
对于信誉良好、履约能力强的投标人，招标人也可以考虑免除履约保函。因为这些企业一直以良好的信誉和稳定的履约能力著称，违约可能性较低，招标人可以通过对企业资质、履约历史等方面的审查，评估其履约能力，降低风险。例如，具有良好信用等级评定、长期合作以及良好的履约记录的企业，可以考虑免除履约保函。
除了履约保函以外，还可以采用其他担保方式，例如银行承兑汇票、信用证等。如果这些担保方式能够有效保障招标人的利益，招标人可以根据实际情况选择合适的担保方式，免除履约保函。
如果合同条款严密，能够充分保障招标人的利益，例如制定详细的履约标准、明确违约责任、设置合理的违约金等，那么招标人可以考虑免除履约保函，通过完善的合同条款来规避风险。
对于政府项目，尤其是重大基础设施项目，招标人一般都会要求投标人提供履约保函，以保证项目顺利实施，维护公共利益。但是，对于一些风险较低的政府项目，例如小型政府采购项目，招标人可以考虑免除履约保函，例如政府自身拥有资金实力可以提供直接的付款保证，可以适当降低项目风险。
在一些特殊情况下，招标人可以考虑免除履约保函，例如：
招标项目急需资金，招标人急需与投标人签订合同，此时招标人可能为了加快项目进度，选择放弃履约保函。 招标人与投标人之间存在长期合作关系，且双方彼此信任，招标人可以考虑免除履约保函。在免除履约保函的情况下，招标人需要注意以下风险:
如果招标人免除履约保函，投标人违反合同约定，招标人将无法从银行或保险公司获得赔偿，需要承担全部损失。
如果招标人免除履约保函，投标人资金不足，无法完成项目，招标人将面临资金损失风险。
如果招标人免除履约保函，投标人出现延期情况，招标人将面临时间损失风险，项目实施进度将受到影响。
如果招标人免除履约保函，最终导致项目无法顺利实施，招标人将面临声誉风险，影响其在市场上的信誉。
为了规避免除履约保函带来的风险，招标人可以采取以下措施:
招标人应该严格审查投标人资质，包括企业资质、履约历史、项目经验、资金实力等，选择信誉良好、履约能力强的投标人。
招标人应该完善合同条款，明确投标人义务、违约责任、违约金等，最大程度地保障自身利益。
招标人可以根据实际情况，提供必要的预付款，引导投标人认真履约，减少违约风险。
招标人应该加强项目管理，定期对项目进行监督检查，及时发现问题，并督促投标人进行整改。
招标人应该建立完善的风险应对机制，针对可能出现的风险，制定相应的预案，以便及时应对风险，将损失降到最低。
履约保函是招标人保障自身利益的重要手段，能够有效降低项目风险。但是，并非所有招标项目都需要提供履约保函，招标人可以根据项目的实际情况，综合考虑风险因素、投标人资质、合同条款等因素，决定是否免除履约保函。在免除履约保函的情况下，招标人应该采取措施，规避风险，确保项目顺利实施，维护自身利益。
