工程履约保函：必要与否的探讨
在工程建设活动中，履约保函是一种常见的合同履约保障措施。其主要目的是为工程业主提供保障，确保承包商能够按合同约定履行施工义务，并在承包商违约时，为业主提供经济补偿。近年来，随着工程行业的快速发展和风险的不断增多，履约保函在工程建设中的应用越来越广泛。
然而，对于工程是否必须交纳履约保函，业界一直存在着争议。一些观点认为履约保函是工程履约保障体系中的重要一环，具有不可替代的作用；而另一些观点则认为履约保函在实际操作中存在诸多问题，并不能有效保障工程的顺利实施。本文将对履约保函的必要性与否进行全面分析，旨在为工程履约保函制度的完善提供参考。
一、履约保函的必要性
1. 保障工程业主利益
履约保函的主要目的是保障工程业主利益，确保承包商能够按合同约定履行施工义务。在承包商违约或不能完全履行施工义务时，业主可以凭履约保函向担保人索赔经济补偿，最大限度地降低因违约造成的损失。
2. 维护工程建设秩序
履约保函在一定程度上可以促进工程建设秩序的维护。承包商在投标时，需要提交履约保函，这可以筛选出具备足够履约能力的承包商，避免不具备施工资质或履约能力的企业参与工程建设，从而减少工程质量事故和违约事件的发生。
3. 促进工程资金安全
履约保函可以间接促进工程资金的安全。如果承包商违约，业主可以通过履约保函索赔经济补偿，减少因承包商资金问题造成的工程烂尾或质量问题，保障工程建设资金的安全。
二、履约保函的不足
1. 增加工程成本
履约保函的费用一般由承包商承担，这会增加工程成本。如果工程规模较小，履约保函费用可能占工程总造价的较大比例，加重承包商的经济负担，不利于工程造价的控制。
2. 保障功能有限
履约保函在保障范围、担保金额和保障期限方面均有限制。有的履约保函仅保障工程质量和进度，不保障承包商的财务风险；有的履约保函担保金额较低，不能有效保障业主在承包商严重违约时的损失；有的履约保函保障期限较短，当工程建设周期较长时，不能有效保障工程全过程的安全。
3. 索赔困难
实践中，履约保函索赔手续繁琐，程序复杂。业主在承包商违约后，若要向担保人索赔，需要向担保人提交大量索赔资料，经过担保人审核、调查核实后才能获得赔偿，这可能会延误业主的索赔进度，增加索赔成本。
三、适度适用履约保函
综合考虑履约保函的必要性与不足，应适度适用履约保函，重点保障关键环节和高风险工程。
1. 可根据工程规模、性质和风险程度灵活选择
对于规模较小、性质简单、风险较低的工程，可以考虑不适用履约保函；对于规模较大、性质复杂、风险较高的工程，则应按照风险大小合理确定履约保函的担保金额和保障期限。
2. 重点保障关键环节
在工程建设过程中，一些环节至关重要，如工程前期策划、施工图纸审查、工程质量检测等。对于这些关键环节，可以考虑适用履约保函，加强对关键环节的安全保障。
3. 创新履约保函形式
可以探索创新履约保函形式，如联合履约保函（由多个担保机构共同承保）、逐期履约保函（根据工程进度分阶段提供履约保函）和项目履约保函（保障整个工程建设项目，而非单一合同）等，更好地适应工程建设的需要。
四、完善履约保函制度
为了进一步完善履约保函制度，需要从以下几个方面入手：
1. 规范履约保函合同
明确履约保函的担保范围、担保金额、保障期限、索赔条件和理赔程序，规范履约保函合同文本，减少争议的发生。
2. 加强履约保函监管
建立履约保函监管制度，重点监管履约保函的承保资质、履约担保能力和索赔处理情况，杜绝履约保函的虚假或无效现象。
3. 完善履约保函体系
完善履约保函体系，探索不同形式的履约保函，如联合履约保函、逐期履约保函和项目履约保函等，满足不同工程建设项目的需要。
结语
工程履约保函作为工程履约保障体系中的重要一环，在维护工程业主利益、促进工程建设秩序和保障工程资金安全方面具有不可替代的作用。然而，履约保函也存在着一些不足，如增加工程成本、保障功能有限和索赔困难等。因此，应适度适用履约保函，重点保障关键环节和高风险工程，并通过规范履约保函合同、加强履约保函监管和完善履约保函体系等措施，不断完善履约保函制度，充分发挥履约保函在工程建设中的保障作用，为工程建设的顺利实施提供有力保障。
