履约保证金替换履约保函

近年来，随着我国市场经济的持续健康发展以及“放管服”改革的不断深化，优化营商环境、减轻企业负担成为政府工作的重要内容。在这一背景下，履约保证金作为传统工程建设领域保障履约的重要手段，其占用企业资金、增加企业财务成本的弊端日益凸显。为了进一步深化“放管服”改革成果，降低企业制度性交易成本，提高市场活力和社会创造力，国务院办公厅于2016年印发了《关于清理规范工程建设领域保证金的通知》（国办发〔2016〕49号），明确要求加快推行工程担保制度，减少工程建设领域保证金种类，并逐步降低保证金缴纳比例。2020年12月，国务院办公厅又印发了《关于进一步优化地方政府服务便民利企和投资项目审批制度改革的意见》（国办发〔2020〕45号），再次强调要全面推行工程保证保险、履约保证保险，有效发挥担保机构信用增级作用，降低工程建设市场交易成本。在国家政策的大力推动下，以履约保证保险为代表的工程担保制度快速发展，并逐步取代传统的以现金、银行保函等形式缴纳的履约保证金，成为保障工程建设领域各方合法权益的重要手段。

履约保证金是指发包方与承包方在建设工程承包合同中约定，由承包方向发包方支付一定数额的货币，作为承包方不履行或不完全履行合同义务时，由发包方没收或扣减的资金。履约保函是指银行、保险公司、担保公司等保证人，应承包人申请，向发包人开立的书面文件，保证承包人按照合同约定履行其义务。如果承包人不履行合同约定的义务或履行义务不符合约定，致使发包人遭受损失，保证人将承担赔偿责任，并向发包人支付不超过约定金额的款项。履约保证金和履约保函都是保障工程建设领域履约行为的重要手段，两者在法律性质、功能作用等方面既有联系，也有区别。

履约保证金与履约保函的主要区别在于：

1. 法律关系主体不同

履约保证金的法律关系主体是发包人和承包人，双方通过在合同中约定履约保证金条款，建立起一种担保债权的法律关系。而履约保函的法律关系主体是保证人、承包人和发包人，三方通过签订保证合同，形成一种保证担保的法律关系。

2. 权利义务关系不同

履约保证金中，发包方享有保证金的所有权，承包方在完成合同约定的义务后，才能要求发包方返还保证金。而在履约保函中，发包方仅享有请求保证人承担保证责任的权利，而不享有保函项下资金的所有权；承包方无需支付实际资金，只需向保证人支付一定比例的保证费用，即可获得履约担保。

3. 担保风险承担方式不同

履约保证金的担保风险由承包方承担，承包方一旦违约，发包方可以直接扣除保证金作为赔偿。履约保函的担保风险则由保证人承担，如果承包方违约，发包方可以向保证人主张赔偿，由保证人承担赔偿责任。

履约保证金替换履约保函是工程建设领域担保制度的重大改革，对于优化营商环境、减轻企业负担、促进建筑业持续健康发展具有重要意义。与传统的履约保证金相比，履约保函具有以下优势：

1. 减轻企业资金压力

采用履约保函替代履约保证金，企业无需再向项目缴纳大额的保证金，可以有效缓解企业资金压力，提高企业的资金使用效率，有利于企业承接更多的工程项目，促进企业的经营发展。

2. 降低企业财务成本

履约保函的费率通常远低于银行贷款利率，企业只需支付少量的保费，即可获得履约担保，有利于降低企业的财务成本。

3. 提高履约担保效率

履约保函的出具和审核流程相对简单，可以快速为企业提供履约担保，提高了担保效率。

4. 促进建筑市场良性竞争

履约保函的推行，有利于打破传统的现金保证金制度对企业资金的限制，让中小企业能够更加平等地参与市场竞争，促进建筑市场的良性竞争。

为了更好地推动履约保证金替换履约保函工作，建议从以下几个方面入手：

1. 加强政策宣传引导

相关部门应加强对履约保函政策的宣传力度，提高政策的知晓度和透明度，引导企业积极主动采用履约保函替代履约保证金。可以通过举办政策宣讲会、印发宣传资料、搭建线上咨询平台等多种方式，让企业充分了解履约保函的优势和办理流程。

2. 完善配套政策措施

政府应加快建立健全与履约保函相配套的政策法规体系，明确履约保函的适用范围、操作流程、风险控制等内容，为履约保函的推行提供制度保障。同时，还要加强对履约保函市场的监管，规范担保机构的经营行为，防范金融风险。

3. 鼓励担保机构创新产品和服务

鼓励担保机构根据建筑业的特点和企业的需求，开发更多符合市场需求的履约保函产品，提供更加便捷、高效的担保服务。例如，可以探索推出针对不同类型、不同规模企业的差异化履约保函产品，满足不同企业的个性化需求。

4. 推动履约保函与其他金融服务融合发展

鼓励银行、保险公司等金融机构与担保机构加强合作，探索“履约保函+”的金融服务模式，为企业提供更加 comprehensive 的金融解决方案。例如，可以将履约保函与银行贷款、供应链金融等业务相结合，为企业提供一站式的金融服务。

总之，履约保证金替换履约保函是深化“放管服”改革、优化营商环境的重要举措，是降低企业制度性交易成本、激发市场活力的有效途径。相信在各方共同努力下，履约保证金替换履约保函工作必将取得更大成效，为推动建筑业高质量发展做出积极贡献。